Med Peter Cohrs overtog i august 1936 en ægte købmand virksomheden igen. Den nye direktør var ikke ukendt blandt husumerne. Han havde allerede præget sit rygte af en succesfuld købmand som kompagnon i den unge virksomhed Kähler & Cohrs.

Født i Buxtehude, havde han tidligt tabt sine forældre og som 14-årig begyndt en femårig købmandslære hos sin familie i Selent, hvor han dog ikke fik foræret noget gratis. Han blev nødt til at klare sig selv og kom bagefter i første omgang til Bredstedt som salgsassistent. Derefter arbejdede han for C. J. Schmidt, hvor man gerne ville have beholdt ham.

Men trangen til at gøre sig selvstændig var stærkere. Derfor åbnede han i april 1919 sammen med sin kompagnon i Krämerstraße for sin egen butik. Med flid og gode idéer kunne Kähler & Cohrs holde sig i Første Verdenskrigen og overtog allerede tre år senere butikslokalet af Georg Hermann, idag Kloppenburg. Her ville den unge virksomhed udvikle sig pragtfuldt.

Men Peter Cohrs ville gerne være „sin egen herre“, så i 1936 skilte han sig fra sin partner og overtog firmaet og butikken C. J. Schmidt.

Da virksomhedens likviditet var usikker og omsætningen faldt tilbage, blev Cohrs nødt til at arbejde hårdt og tilmed gøre alt hvad han kunne som købmand, for at genoprette tillidet både hos kunder og leverandører.

Han bemærkede mere end én gang, at „det er sværere at genopbygge en økonomisk nedbrudt virksomhed end at skabe en ny“.

Det særlige talent af den nye direktør lå uden tvivl i sin finfølelse for kundernes ønsker og krav. Hans store lidenskab var indkøbet for dame- og herreafdelingerne i huset.

Det kan derfor være forståeligt at der i de følgende år efter overtagelsen af C. J. Schmidt udbrød en hård konkurrence og skarp rivalitet mellem de forhenværende partnere Kähler og Cohrs.

Men det kunne ikke kaste den nye direktør af banen.

På den verdenspolitiske horisont vokser imidlertid den største katastrofe i det 20. århundrede, både politisk og humanitær. Nacisterne tager magten og kvæler den politiske opposition.

Den jødiske befolkning oplever en retsløshed uden lige, mens der samtidig bliver oprustet til krig.

Også i Husum skifter vinden. Byen bliver til garnisonsby og der bliver bygget en lufthavn.

Tilslutningen af Østrig og Tjekoslovakiet, men især besættelsen af Polen fik bægeret til at flyde over.


Prisstop og tvangsøkonomi
Begyndelsen af Anden Verdenskrigen afbrød ligeledes den gode udvikling hos virksomheden C. J. Schmidt. Prisstop, tvangsøkonomi og handelen med rationeringskort blev indført og overvåget nøje.

I 1943 bliver virksomheden lagt sammen med G. M. Gramm, brødrene Thießen og W. Abraham til et krigskooperativ. Vanskelighederne i at videreføre virksomheden vokser. Dertil kommer der, at familien Cohrs mister to sønner i krigen, som allerede havde forberedt sig på et liv som købmænd.

Indtil 1948 florerede det sorte marked. Næsten enhver vare er til salg, skønt ikke for rigsmark. Cigaretter bliver den mest populære valuta.

Det skifter først med møntreformen og indførelsen af D-mark.

Den 20. Juni 1948 får enhver tysk statsborger 40 rigs- og 40 D-mark. For forretningsmændene betyder det, at arbejdslønnen må udbetales i den nye valuta kun en uge senere. Derfor tager købmændene den næste dag til Hamborg for at købe nye varer ind, som sælges til kunderne med det samme. Med indførelsen af D-mark bliver der også løsnet for tvangsøkonomien. Det får handelen til at udvikle sig med stor fart. I de følgende år sørgede den sociale markedsøkonomi og forretningsånden for at konjunkturen blomstrede op. London Times prægede til sidst udtrykket for det økonomiske mirakel: det tyske „Wirtschaftswunder“ var begyndt.

Åbnet i kun få timer
Først havde forvaltningen i Husum dog at løse næsten umulige problemer. I løbet af kun få måneder var befolkningen steget fra 14000 til 25000 på grund af flygtningestrømmen fra områderne i øst og fra Hamborg, der lå sønderbombet. Den høje erhvervsløshed, mangel på fødevarer, det udbredte sorte marked og den massive inflation belastede byens økonomi endnu mere.

I de kolde vintere efter krigen var virksomheden midlertidig kun åbnet i få timer. Da det var næsten umuligt at føre en regulær varehandel, prøvede firmaet alle mulige andre varer og fik indrettet et byttebørs som var meget populær, men som man ikke kunne tjene penge med.

Efter D-marken blev indført udbryder de konflikter, der før havde ulmet mellem sejrmagterne. I marts 1948 træder sovjetterne ud fra de allieredes kontrolråd. Tre måneder senere befaler den sovjetiske militæradministration i Tyskland (SMAD) at afbryde trafikken mellem Vest-Berlin og de vestlige zoner: Berlin-blokaden.

Amerikanerne reagerer med at oprette luftbroen. Den kolde krig er begyndt.

tilbage til oversigten